Effetti fisiologici del tungsteno

Il tungsteno metallico e il tungsteno cationico sono scarsamente assorbiti attraverso il tratto digestivo, ma i tungstati solubili possono essere assorbiti attraverso questa via. L’assorbimento attraverso le vie respiratorie e la pelle non è chiaro. Dopo l'assorbimento, il tungsteno viene immagazzinato principalmente nelle ossa, seguito da milza, fegato e reni, dove si trovano quantità minori. Nel sangue sono presenti solo tracce di tungsteno, che viene escreto principalmente nelle feci e nelle urine. Il tungsteno inalato è distribuito principalmente nel fegato, nei reni, nelle ossa e nei muscoli scheletrici.

Circa il 75% del tungstato ingerito viene escreto nelle urine. L'iniezione di ¹⁸⁵W-tungstato in topi maschi in gravidanza ha provocato un aumento dei livelli di tungsteno nelle ossa, nei reni, nel fegato e nella milza; questi livelli venivano poi rapidamente escreti nelle urine e nelle feci. Elevate concentrazioni di tungsteno sono state osservate anche nella ghiandola tiroidea, nelle ghiandole surrenali, nell'ipofisi, nelle vescicole seminali dei topi maschi e nei follicoli delle ovaie femminili. Gli studi hanno scoperto che il tungsteno può essere trasferito dalla madre alla prole, soprattutto alla fine della gravidanza, con una significativa deposizione di composti nelle ossa della madre, nei reni, nella milza e nelle cellule epiteliali del sacco vitellino e nelle ossa della prole.